第1章
詐欺師が仕組んだ世紀の強盗事件
サマンサは、デザイナーズドレスとハイヒールに身を包み、美術館の入り口の前に立つと、心臓がドキドキしていた。彼女はこの強盗の細部に至るまで綿密に計画を立てており、小さなミスがすべてを台無しにすることを知っていた。
美術館は街で最も警備が厳重な場所のひとつで、隅々まで監視員が行き届いている。しかし、サマンサは、自分がその客の一人になれるという自信があった。
彼女は足を踏み出す前に車の窓に映った自分の姿を確認し、満足げに小さな笑みを浮かべた。彼女は裕福な社交界にいるように見えた。それが今回の強盗のために装っていることだ。豪華なシルクのガウンはエレガントで人目を引くし、メイクも完璧だった。
彼女は首にかけた偽のダイヤモンドのネックレスに目を落とし、セキュリティチームがそれを本物として買ってくれることを期待した。サマンサは完璧な手際で、自分の役割を見事に果たしていた。
彼女は展示会場に入り、入り口にいる警備員にVIP招待状を見せました。会場内の視線はすべて彼女に注がれ、彼女は精巧なジュエリーが展示されている会場の中央へと向かった。
何百万ドルもするダイヤモンドのネックレスに目を奪われながら、サマンサは突然の恐怖に襲われた。しかし、彼女はサマンサではなかった。彼女は、ワールドツアーから戻ったばかりの裕福なロシア人アーティスト、マリーナだった。
マリーナには2人の影武者がいて、社交界の群衆の中で彼女の一挙手一投足を追っていた。オマールは、セキュリティ・ハッキングのトップ・エキスパートの一人で、セキュリティ工作に関しては真の名手である。彼の手腕なくしては、成功の影も形もないだろう。もう一人は、元警察官で、今は詐欺師の世界に入っているレニーだ。
マリーナはシャンパン・バーへ行き、最も高価な泡盛をグラスで注文した。
“マリーナ、私の愛する人！”タキシード姿の男性が満面の笑みを浮かべて近づいてきた。美術館の館長だった。
「ここであなたに会えるなんて、とても素敵です。あなたの芸術の成功はよく聞いています。”
マリーナは手袋をはめた手を差し出し、彼にキスをさせた。”本当にお会いできて光栄です。この展覧会のネックレスが私の興味を引き、その誘惑に勝てず、見に来ました。
ディレクターは誇らしげにうなずきながら、こう言った。”はい、息をのむほど美しい、この展覧会の目玉です。”
“比類なき完璧さと透明度を誇るものです。” 彼女は、ダイヤモンドのネックレスをよく見て言いました。”その歴史について詳しく教えてください”
“もちろんです。”このネックレスは南アフリカの鉱山で発見されたもので、ゴッドフリー＆サンの宝石商のサインが入っているんだ。おおよそ1,000万ドル以上の価値があると評価されています。私たちは、このネックレスを美術館で安全に保管するために、あらゆる手を尽くしてきました。私たちから持ち出すには、相当な経験が必要です」。
“1,000万ドル？””壮大ですね。”マリーナはシャンパンに口をつけ、館長と世間話をした。
一方、レニーは専門知識を生かし、セキュリティチームと仲良くなろうと交わっていた。オマールはすでにスキャンとセメントを行い、美術館のセキュリティシステムの盲点や欠点を指摘していた。
マリーナも他の客に目を配り、美術館のスタッフとのやりとりに気を配っていた。夜が更けるにつれ、警備員が警備に対してリラックスしているように見えることに気がついた。
警備員たちが何気ないジョークを交わし始めたら、それが合図となり、計画は動き出した。マリーナは偽の身分であるサマンサを捨て、エリートたちの中に自分の居場所を確保した。
彼女はダイヤモンドのネックレスに向かい、オマールからの見えない合図を待った。
第2章
詐欺師が仕組んだ世紀の強盗事件
オマールがイヤホンから合図を送り、そろそろ動けと暗号化したメッセージを送ってきたとき、マリーナの心臓はバクバクしていた。彼女は周囲を確認し、誰も自分を見ていないことを確認した。
彼女はグラスを置き、ネックレスを調整するふりをしながら、ガウンの下に隠された本物のダイヤモンドのネックレスを指でなぞった。
突然、大きな音が部屋に響き渡り、皆の注意が入り口に向けられた。マリーナは、それがレニーであることに気づき、部屋の一番奥にある花瓶を割って陽動作戦を展開した。
「館長は動揺を隠しながら、「皆さん落ち着いてください。
マリーナはこのチャンスを逃さず、素早い手つきで貴重なダイヤモンドのネックレスを切り落とした。彼女はそれをクラッチバッグに隠すと、監視カメラに見つからないように、展示室の唯一の側に向かって歩き始めた。
しかし、角を曲がったところで、明るい光が彼女の顔を直撃した。二人の警備員が現れ、その懐中電灯が彼女の目を眩ませたのだ。
「そこで止まれ！」。一人が銃を向けながら叫んだ。
マリーナはパニックに陥り、手や体が震えているのがわかった。手も体も震え、パニックに陥った。
彼女は考える暇もなく、後ろのテーブルからシャンパンの瓶を手に取り、警備員に向けて噴射し、目をくらませるようにした。一人は椅子につまづいてよろめき、もう一人はハンカチで顔を拭こうとした。
マリーナは警備員をうまく避け、美術館を飛び出し、車の係員に小銭を渡しながら車を走らせた。車に乗り込んだ彼女は、安堵のため息をつき、内なる満足感を得て小さく笑った。
ネックレスを盗み出し、美術館の警備員にも見つからなかったのだ。マリーナは宇宙の支配者になったような気分で、このネックレスが闇市場で高値で取引されることを知っていた。
美術館を後にしながら、マリーナはオマールとレニーのことを思い出していた。3人のチームは完璧に連携し、その技術と危険を顧みない姿勢を示していた。
しかし、最大の試練はこれからだ。尾行、追跡、そして隠れ家を想定し、綿密な計画を立てていた。彼らはすでに変装をし、目的地は州から遠く離れた場所にあった。
マリーナは、自分たちが罰を免れることを確信していたし、ダイヤモンドのネックレスを盗品のコレクションに加えるのが待ちきれなかった。
第3章
詐欺師が仕組んだ世紀の強盗事件
マリーナは何時間も車を走らせた。曲がりくねった山道をスイッチバックしながら、街のスカイラインが地平線に消えてしまうまで。彼女はレニーとオマールに追いつかせるために車を停めた。オマールは、自分たちが尾行されないように、あらゆる予防策を講じて尾行車を回避することに成功した。
レニーはすぐに車を停め、マリーナは笑顔で彼を迎え、ネックレスを渡した。
レニーは低い口笛を吹きながら、「このダイヤモンドはブラックマーケットで高値で取引されるでしょう」と言った。
オマールは感心したようにそのネックレスを見た。ユニークなカットと透明度もある。ジュエリーの最高傑作だ”
“しかし、私たちの合意を忘れてはいけません。” マリーナが手を差し出しながら言った。
オマールはブリーフケースを取り出し、ぱかっと開くと、100ドル札の束をいくつも取り出した。”合意したとおり”。
マリーナはお金を数えてうなずき、ネックレスをレニーに手渡した。”もうあなたのものです。好きなように使っていいんだよ”
「レニーはにっこり笑って言った。「売り払って大儲けするかもしれない。あるいは、誰か特別な人にあげるかもしれないね。
“いずれにせよ、私は知りたくありません “マリーナは車に戻りながら言いました。しばらくはおとなしくして、自分の芸術に集中したいわ”。
「わかりました」オマールはブリーフケースを閉じて言った。”しばらく姿を消して、熱を冷ます。そして、もっと大きな、もっといいことをしよう。
「レニーはそう言って車に戻った。”次の事件まで”
マリーナは、チームメイトがそれぞれの車で去っていくのを見送りながら、この先何年も語り継がれるようなことをやり遂げたという満足感に包まれた。
そして、その成果を存分に味わうことができた。豪華なスイートルームで、プールサイドに座って、ルームサービスを頼んで、自分の成功を祝うのだ。
マリーナは、自分が成し遂げたことに満足し、微笑んだ。犯罪史に残る世紀の大強盗が無事に成功し、3人は少し豊かに、そして賢くなって帰っていった。
夜、車を走らせながら、マリーナは、チームメイトの協力がなければ、この強盗は実現しなかったと思った。マリーナは、チームメイトの協力がなければ強盗はできなかったと思った。一体感や帰属意識を感じ、それは盗んだダイヤモンドには代えがたいものだった。
