第1章「ラブレター
浩太は、ハナの静かな知性に惹かれていた。賑やかな桜高の中でも、ハナは穏やかな物腰と鋭い機転で際立っていた。スポーツ万能の耕太は、静かな女の子に惹かれることはあまりなかった。しかし、ハナには何か惹かれるものがあった。
ある日、廊下ですれ違った幸太の手に、花は小さなメモを差し出した。開いてみると、そこにはシンプルなメッセージが書かれていた：”放課後、会おう”。耕太は興奮を抑えきれず、その日一日、ハナが何を話したがっているのか、夢想していた。
終業式の鐘が鳴ると、幸太はサッカー場のそばの待ち合わせ場所に急いだ。花はすでにそこで彼を待っていた。彼女は緊張した面持ちで、スカートの裾をそわそわさせていた。
「やあ」幸太はにっこり笑って言った。「どうしたんだ？
花は深呼吸をしてから話した。”コウタ、私たちはお互いのことをよく知らないんだけど、あなたに伝えたいことがあるの。最近よく考えることがあって、胸にしまっておきたかったんだ。”
幸太は胸がドキドキしながら、はなの続きを待った。
“中学の頃からずっと片思いしていた “と、はなは頬を真っ赤に染めながら言った。”バカバカしいと思うけど、どうしても気持ちが抑えられなかった。そして、高校生になって一緒になった今、自分の気持ちを伝えるべきだと思う。”
浩太は、花の瞳を見つめながら、胸が熱くなるのを感じた。思わず身を乗り出し、唇にキスをした。花は一瞬目を見開いたが、その後、キスに身を任せた。まるで魔法のような、ずっと一緒にいる運命だったかのような感覚だった。
それから数週間、康太と花は切っても切れない仲になった。それから数週間、康太と花は切っても切れない仲になった。花は、スポーツ以外のことに興味がなかった宏太に、読書や執筆の楽しさを教えてくれた。一方、宏太はサッカーへの情熱を花に伝え、花は宏太のサッカーを見るまでスポーツの魅力がわからなかった。
そしてある日、花は浩太に、今まで秘めていた想いを綴った小さなラブレターを渡した。耕太は、その真摯な態度と弱さに感動した。そして、「この人とずっと一緒にいたい」と思った。
しかし、そんな2人の恋の行方は、これから大きく変わっていく。
第2章「裏切り
康太は放課後、はなを捜していた。サッカーの試合のこと、自分のプレーの素晴らしさを伝えたかったのだ。しかし、教室に行くと、彼女は机の前で泣いていた。その様子に、幸太はすぐさま慰めに行った。
「どうしたんだい、ハナ」と、ハナの手をとった。
“私の家族は離れていく “と彼女は泣いた。”お父さんが他の町で就職が決まったの。””すぐに出て行かなきゃいけないの。”
幸太の心は沈んだ。ハナが自分の元を去ってしまうなんて、信じられない。
「でも、電話で話したり、手紙を書いたりすることはできるんだよ」。
ハナは涙で濡れた頬で彼を見上げました。”私はただ、今あるものを失いたくないの、浩太。こんな気持ちになったのは初めてだよ”
康太は温かく微笑みかけた。”僕も同じ気持ちだよ、花。僕たちはきっとうまくいく。約束するよ”
そして、しばらくの間、二人はうまくいった。毎日手紙を交換し、毎晩のように電話をした。しかし、日が経ち、週が経つにつれ、浩太は何かがおかしいと感じるようになった。ハナがよそよそしく、会話にあまり参加していないように見えたのだ。耕太はそのことを話題にしようとしたが、彼女は「疲れてるんだ」と一蹴した。
そんなある日、またもや花から素っ気ない手紙が届いたので、幸太は直接会って話をすることにした。しかし、そこに彼女の姿はなかった。悔しいので、彼女の好きな川辺に行き、気持ちを整理することにした。
すると、堤防に座ってノートに何かを書いているハナがいた。しかし、近づいてみると、彼女は手紙を書いていた。ラブレターだ。しかし、それは彼宛の手紙ではなかった。いや、誰宛でもない。
浩太は、その文字を読んで、胸が張り裂けそうになった。花は自分に嘘をつき、自分を好きだと偽っていたのだ。でも、なぜ？何のために？
最初は否定していた。しかし、彼が手紙を見せると、彼女は心を砕き、真実を認めた。
“私はただ、愛されていると感じたかったのです “と、彼女は言った。”私は誰かが私を気にしていると感じたかった、そして私はあなたに会ったとき、すべてがちょうど場所に落ちた。でも、いつまでも自分を偽っているわけにはいかなかった。ごめんね、康太。傷つけるつもりはなかったんだ”
浩太は、自分の世界がひっくり返ったような気がした。今まで共有してきた愛が、すべて嘘だったのだ。ハナを見ると、裏切られたような気がしてならなかった。そして、心のピースを元に戻そうと、その場を立ち去った。
第3章 贖罪
ハナが町を去ってから数年が経ったが、幸太はハナのことを決して忘れなかった。桜を見るたび、バッハの協奏曲を聴くたび、二人が愛し合っていたころのことがよみがえる。それなのに、自分を裏切ったハナに怒りと憤りを感じずにはいられなかった。
ある日、彼のもとに一通の手紙が届いた。筆跡に見覚えがあり、封筒に書かれたハナの名前を見て、彼の手は震えた。
手紙を開くと、長年抱えてきた苦しみや傷が一気に蘇ってきたようだった。ハナの言葉を読むと、家族の急な用事で急に街を離れなければならなくなったことが書かれていた。彼女は彼に伝えたかったのだが、その機会がなかった。彼女は、自分が引き起こした苦痛を彼が許してくれることを願った。
幸太はショックで痺れを切らしながら、その場に座り込んでいた。今までずっと、自分の心を壊したハナを憎んでいた。そして今、彼女が自分の力ではどうすることもできない理由で去っていったことを知った。
彼は何時間もかけて、二人の愛の思い出に目を通し、その意味を理解しようとした。そして少しずつ、ハナを許し始めた。苦悩し、愛されたいと願う気持ちがわかったのだ。そして、二人が分かち合った幸せの瞬間を見て、二人の間に本当の何かがあったことを知ったのである。
そして、ハナに返事を書き、ハナの手紙を読んだこと、ハナを許したことを伝えた。そして、何年経っても彼女を愛していると伝えた。
驚いたことに、花は「自分も耕太を愛してやまなかった」と返事をした。そして、何年も彼を探し続けているが、どこにいるのかわからないと言うのだ。
でも、せっかく出会えたのだから、もう離したくない。二人は直接会う約束をし、ついに過去を捨て、新たなスタートを切った。
会ってみると、まるで時間が経ったかのようだった。涙を流しながら強く抱き合い、お互いの耳に愛と許しの言葉をささやいた。
二人は、過去を忘れることなく、常に前を向きながら、残りの人生を共に過ごした。そして毎年春になると、二人が初めて恋をした桜の木に行き、雪のように散る花びらを眺めるのであった。
