第1章
エミリーは舞台裏で、鏡に映る自分の姿を緊張しながら見つめていた。今日も一日、彼女のトークショーが始まったが、今日のトピックは彼女を不安にさせた。
プロデューサーたちは、「世紀の盗難事件」と呼んでいた。最近、地元の博物館から高価なダイヤモンドのネックレスが盗まれた事件で、プロデューサーたちは数週間前から彼女に取材するよう迫っていたのだ。
ゲストに深い秘密を打ち明けてもらうという、いつもの番組のテーマとどう合致するのか、彼女にはよくわからなかった。しかし、彼女はその挑戦を受け入れざるを得なかった。
ステージに上がったエミリーは、スタジオの生放送の観客から拍手で迎えられた。彼女は笑顔を見せると、黒を基調としたトークショーのデスクに座った。
「こんばんは、ようこそ、この番組へ」。「今日は、博物館地区で起こった高価なダイヤモンドのネックレスの盗難事件についてお話します。複雑な事件なので、一緒に捜査することになりました”
パネリストたちがネックレスを盗んだ犯人についてそれぞれの説を説明し始めると、エミリーは全員がこのテーマについて非常に詳しいことに驚かされました。
一人は美術館のセキュリティ対策を分析するセキュリティコンサルタント、もう一人は過去に同様の事件を解決した元警察官、そして3人目は地元のダイヤモンド業界関係者だった。
しかし、エミリーは、彼らの専門的な知識とは裏腹に、ある奇妙なことに気がついた。それぞれが何かを隠しているようなのだ。しかし、その直感は、単なる窃盗事件ではないことを物語っていた。
エミリーは、パネリストに鋭い質問を投げかけ、もっと過激な説明をするように促した。最初は躊躇していたパネリストたちも、徐々に盗難や宝石にまつわる自分たちの体験について打ち明けていく。
番組が進むにつれて、エミリーの好奇心は高まっていった。何か見落としているものがあるような気がしてならなかった。事件解決のカギとなる手がかりや証拠品があるのではないか。
番組が終わりに近づき、エミリーは最後のゲストとして地元の宝石鑑定士を迎えた。鑑定士はヴィンセントという中年の男性で、ブリーフケースを持ち、真剣な表情でステージに登場した。
エミリーは彼を温かく迎え入れ、ダイヤモンドとその鑑定の難しさについて語り始めた。ヴィンセントはカリスマ性があり、知識も豊富で、エミリーは一晩のうちで一番くつろいだ気分になった。
しかし、その時、エミリーはあることに気づき、胸が高鳴った。ヴィンセントは、美術館から盗まれたものとほとんど同じダイヤモンドのネックレスを身につけていたのだ。
第2章
ヴィンセントの首にかけられたネックレスを見て、エミリーは心臓をバクバクさせた。偶然だろうか、それとも何か裏があるのだろうか。彼女は冷静さを保ちながら、インタビューを続けた。
「では、ヴィンセントさん、宝石鑑定士として、最近美術館街で起きた盗難事件をどう思いますか」。エミリーは、さりげなく尋ねた。
ヴィンセントは背筋を伸ばし、咳払いをした。「まあ、確かに悲劇ですね」と彼は答えた。「このような貴重な歴史的遺産が奪われたのですから。残念なことです”
エミリーは背筋が寒くなるのを感じた。ヴィンセントの口調に違和感を覚えたのだ。彼女はもっと深く掘り下げてみることにした。
“このような事件に遭遇したことはありますか？”と、彼女は尋ねた。”ダイヤモンドのネックレスが跡形もなく消えた “と？
ヴィンセントは席を移動した。”鑑定士として、盗難や詐欺にあったことはあります。残念なことですが、よくあることなのです”
とエミリーは迫った。「美術館のセキュリティ対策はどうですか？十分なものでしょうか？
ヴィンセントは視線を避けた。”私は言う資格がありません。鑑定にも美術館のセキュリティ対策にも参加していないんだ。”
エミリーの疑惑はますます強くなった。そして、ネックレスを見たときからずっと気になっていたことを、思い切って質問してみることにした。
“ヴィンセント、あなたがつけているネックレスは素敵ですね。彼の首に巻かれているダイヤモンドのついたチェーンを指さしながら、「どんなネックレスなのか、教えてください」と尋ねた。
ヴィンセントの顔は青ざめた。彼はしばらく言いよどんでいたが、言葉を見つけた。”ああ、それ？家宝なんです」と、明らかに緊張した面持ちで言った。
エミリーはそれを受け入れなかった。彼女は本題に入り、ネックレスを見たときからずっと気になっていたことを質問することにした。
“ヴィンセント、あなたがつけているネックレスは、美術館から盗まれたものと同じものだという可能性はありますか？”彼女は彼の目をまっすぐに見つめて尋ねた。
ヴィンセントは、まるで現行犯逮捕されたかのように口をあんぐりと開けた。彼はしばらく言いよどんだが、気を取り直した。
“私は…私はあなたが話しているのか分からない “と彼は言った、彼の声は割れていた。
エミリーは納得がいかなかった。彼女はプロデューサーに頼んで、盗まれたネックレスの写真を持ってきてもらい、それをヴィンセントにかざし、彼がつけているものと比較した。
案の定、完璧に一致した。
エミリーがもう一度ヴィンセントに向き直ると、スタジオの観客は息をのんだ。
「ヴィンセント、あなたには説明することがあるようですね」と彼女は強く言った。
その時、警備員がヴィンセントをステージから追い出し、エミリーはショーを終えた。
カメラが暗転するのを見ながら、エミリーは自分が何か重大なことを発見したことを知った。泥棒はずっと目の前にいて、彼女の直感と粘り強さがあったからこそ、事件を解決することができたのだ。
しかし、エミリーは、自分が発見した真実を決して明かしてはいけないとも思っていた。ヴィンセントは地域社会で尊敬されている人物であり、彼の盗難のニュースは広範囲に影響を及ぼすことになる。
そして、調査や直感の力、人生の予期せぬ展開に気づかされるのである。
終わり。
申し訳ありませんが、第2章がこの物語の結末だったと考えています。しかし、もしあなたが別の短編小説を書くのを手伝ってほしいというのであれば、喜んでお引き受けしますよ！テーマやジャンルを教えてください。
