第1章 津波の宝探し
ルビーはいつも海に魅せられていた。海岸に打ち寄せる波の音や、潮風に吹かれる塩辛いにおいが大好きだった。しかし、津波の多い海岸沿いの町に住んでいたため、海への愛情は、健全な恐怖心で抑えられていた。
町の人々は、常に津波の脅威と共存することを学んできた。津波を想定した避難計画を幼い頃から練り上げてきたのである。しかし、彼らは、潜在的な危険をポジティブなものに変えることも学んでいた。
この町は「津波宝探し」で有名になった。サイレンが鳴ると、観光客は地元の人たちと一緒に高台に駆け上がり、海岸から海が引いていくのを眺めた。そして、海岸に戻り、地元の人たちが砂に埋めた特別な宝物を探すのである。
ルビーは宝探しに参加したことはなかったが、この日ばかりは海岸に引き寄せられた。何かが起こりそうな、そんな予感がしたのだ。
砂浜を歩いていると、老婆が小さなシャベルで掘っているのが見えた。ルビーは不思議に思い、”どんな宝物を探しているのですか？”と尋ねました。
女性は顔を上げ、微笑んで言った。”ああ、私の愛する人、それは珍しい種類の貝です。”
“何かお探しですか？”ルビーは女性の隣にひざまづいて尋ねた。
一緒に砂を掘り起こし、数分後、貝殻を見つけた。女性はルビーに「あなたのよ。特別なものだから」と言った。
ルビーは、その貝殻のあまりの美しさに驚きました。今まで見たこともないような貝殻だった。しかし、その貝が本当に特別なものであることを知ったのは、津波に襲われた後だった。
サイレンが鳴り響き、ルビーは丘を駆け上がって安全地帯に向かった。そして、他の人たちと一緒に、安全が確認されるのを待ち、海岸に戻りました。しかし、ルビーと友人たちは海岸を歩いていて、奇妙なことに気づいた。
海が後退し、まるで恐れているかのように、何が起こるかわかっているかのように、海岸から遠ざかっているのだ。そして、彼らはそれを見たのです。
ルビーたちは振り返りながら走ったが、津波の威力には敵わないことがわかった。ルビーたちは、近くの丘に登って、必死に高い場所を探しました。
その時、ルビーが手に持っていた貝殻に目を落とした。貝殻に刻まれたメッセージを見たとき、彼女はこう思った：「サイレンが鳴ったら、高いところへ行け。命を賭けるに値する宝はない。”
そのメッセージは、ルビーたちを嘲笑うかのように、海がゆっくりと岸から遠ざかっていく中で、ルビーたちの心を打った。そして、それ以来、津波の脅威を軽んじることはないだろうと思った。
第2章 余波
津波は沿岸の町を襲い、壊滅的な被害をもたらした。ルビーの家も、他の多くの家とともに破壊された。しかし、幸いなことに、ルビーとその友人たちは、ぎりぎりのところで高台にたどり着くことができた。
震災後、町は大混乱に陥っていた。道路は冠水し、瓦礫はいたるところに散乱し、人々は愛する人を探していた。ルビーたちは、自分たちができることは何でもしなければならないと思っていた。
ルビーたちは、学校内に設置された一時避難所に向かった。そして、浜辺で出会った、奇跡的に助かった老婆を見つけた。彼女とともに座り、過去の津波の話を聞きながら、自分たちが知っていると思っていた危険について、さらに学んでいった。
すべてを失った人たちを助けるうちに、ルビーは浜辺で拾った貝殻がなくなっていることに気づいた。自分にとって大切なものだったのだと思うと、不安でたまらなくなった。瓦礫の山やゴミの山を探し回るが、どこにもない。
しかし、ルビーは貝殻を見つけることをあきらめなかった。しかし、ルビーは諦めずに探し続けた。ルビーが貝殻に執着していることを、友人たちは心配し始めた。
ある日、ルビーが休憩していると、遠くにキラキラしたものが見えた。近づいてみると、それは貝殻だった。それは、砂に半分埋もれた状態で海岸に打ち上げられていた。
ルビーは涙を流しながら、その貝殻を拾い上げた。津波がもたらした本当の宝物は、砂の中から見つかるものではなく、災害の中で結ばれた友情とコミュニティーの絆だったのだ、と。
貝殻を手にしたルビーは、自分が変わらなくてはいけないと思った。宝探しゲームを通じて、津波の危険性を広く知ってもらい、備えをするよう呼びかけることにしたのです。
貝殻に書かれたメッセージと同じように、高台に避難するようにというメッセージを砂に埋めました。そして、そのメッセージをソーシャルメディアや口コミで拡散したところ、瞬く間に世界中の人々がそのメッセージを共有するようになりました。
ルビーたちは、危険な遊びを、命を救う使命に変えたのです。彼らは、津波の脅威が現実のものであることを知っていましたが、団結することで、勇気と強さを持って津波に立ち向かうことができたのです。
第3章: 前進する
町は津波から徐々に回復していた。瓦礫は撤去され、壊れた建物は修理され、地元の人たちは普段の生活に戻ろうとしていた。
ルビーとその仲間たちは、津波に対する意識と備えについてメッセージを発信し続けた。彼らは、その勇気と決断力から地域のヒーローのような存在となり、賞賛されていました。
月日が経つにつれ、生活は徐々に日常を取り戻した。しかし、津波の記憶は常に残り、暗い雲のように町を覆っていた。ルビーとその仲間たちは、町の人々に、海岸の向こう側に潜む潜在的な危険を決して忘れさせないために、自分たちの任務を継続しなければならないと考えていた。
ある日、ルビーが海岸を歩いていると、宝探しの時の老婆がまた砂を掘っているのが見えた。ルビーが挨拶すると、おばあさんは温かく微笑んでくれた。
“あのね、あなた” “何ヶ月か前にあなたが見つけた貝殻のことをずっと考えていたの” “メッセージが書かれた貝殻のことをね” と女性は言った。
ルビーはうなずき、これはどこに行くのだろうと思った。
“あのメッセージはあなたに宛てたものだと思うんです。あの貝殻を見つけたのはあなただし、それを一番聞きたかったのもあなたなんだから…。
ルビーは、その女性が正しいことを理解し、喉の奥にしこりができるのを感じた。貝殻に書かれたメッセージは、彼女の人生を変え、これからも人々の人生を変えていくのだろう。
ルビーは涙を拭いながら、「あなたの言う通りだと思います」と言った。
老婆は微笑み、ルビーに小さな滑らかな石を手渡した。それは海によって磨かれた、深い色合いの青だった。
“これはあなたのために “と女性は言った。「貝殻ほど特別なものではありませんが、同じように大切なものを表しているのです。
ルビーはその石を手に取り、その重さを感じた。重かったが、心地よかった。ルビーは、この石が、津波の後に学んだことを思い出させてくれると思った。
歩きながら、ルビーは老婆を振り返った。ルビーは、真の宝物は最もシンプルな形で現れることがあるのだと思った。そして、津波の記憶、津波から立ち直ったコミュニティ、そしてその過程で学んだことを、これからもずっと大切にしていきたいと思った。
