第1章
古書店のこと
街の中心部に、古い本屋があった。何十年も前からそこにあり、まるで昔からそこにあったかのように、街の人々を見守っていた。店内は薄暗く、棚が何列も何列も並んでいて、その中に大小さまざまなジャンルの本が積み重ねられている。
古書店は、好きな本のページに没頭するため、あるいは新しい恋を発見するために、人々が訪れる場所だった。木の床は歩くたびにきしみ、空気は古い紙のにおいでかび臭い。しかし、そこには何か不思議でミステリアスな雰囲気があり、人々は何度も足を運んでいた。
ある日の午後、夕日が街に沈む頃、一組の若いカップルが店に入ってきた。二人はこの老舗書店の蔵書に興味を持ち、棚の中を歩き回り、本の背表紙を指でなぞった。
すると、カーテンの向こうから老舗の書店員が現れた。口ひげを蓄え、鼻に丸い眼鏡をかけた優しそうな男である。
「何かお探しですか」。
「純文学の本を探しているのですが…」と若い女性が言った。
老書店は目を輝かせた。”ああ、純文学ですか “と彼は言った。”ちょうどいい本がありますよ”
彼は奥の部屋に消え、一冊の古い本を手にして出てきた。表紙は色褪せ、擦り切れ、ページは経年変化で黄ばんでいた。
“これは純文学の中の純文学です “と言って、その本を若いカップルに手渡した。”あなたを別世界に誘う本です。”
若いカップルは、この本を一緒に読みたいと思いながら、熱心にお金を払ってその場を立ち去った。街中を歩きながら、二人は早くこの物語に浸りたくてたまらなくなった。
二人は居心地の良いアパートに腰を下ろし、本を読み始めた。ページには美しい言葉や生き生きとした描写があり、まるで別世界に住んでいるような気分になった。
読み進めるうちに、二人は不思議なことに気がつき始めた。各ページに赤い物質が薄く付着しているのだ。最初は古い本のサビかと思ったが、読み進めるうちに、そのサビがランダムではなく、言葉になっていることに気がついた。
ページをめくると、その本の最後の文章が目に飛び込んできた。そこには、こう書かれていた：「最も純粋な文学は、血で書かれるという。私の物語を語るには、何ページ必要なのだろう」。
若い夫婦は目を見開き、恐ろしくなった。二人は慌てて老舗の書店に戻り、説明を求めた。しかし、その店はもうなく、代わりに小さな公園があり、ベンチと “純文学を愛した老書店を偲ぶ “と書かれたプレートがあった。
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第2章：
調査について
若い夫婦はショックで立ちすくみ、かつて古書店があった場所の空き地を見つめた。疑問は尽きないが、それに答えてくれる人は誰もいない。公園を歩いていると、ベンチに小さな赤いシミがあることに気がついた。
これは血なのだろうか？この老舗書店に何があったのか、なぜ買った本が血で汚れていたのか、それを突き止めなければならない。二人は、まず市の公文書館で調査を開始し、古書店の歴史を調べ始めることにした。
すると、その老書店は50年以上前から経営しており、街の文壇では有名な人物であったことがわかった。しかし、彼には暗い過去があるという噂があり、街の裏社会と関わっていたとも言われていた。
若い夫婦は好奇心を募らせ、調査を続けた。しかし、古い書類や本で埋め尽くされた隠し部屋を発見したのです。
しかし、そこには古い書類や本で埋め尽くされた隠し部屋があり、その中から1冊の日記を見つけた。そこには、何か不吉なことを予感させるような記述があった。その日記を読んで、二人は背筋が寒くなるのを感じた。
数ページ、古書店で買った本と同じように赤く染まっている。血で書かれているような気がして、吐き気がしてきた。
二人は、自分たちが暗い秘密に遭遇し、その答えを探すために危険な道を歩むことになったことを悟った。しかし、ここで立ち止まるわけにはいかない。真実を明らかにしなければならないのだ。
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第3章：
真実
若い夫婦は、自分たちが集めた証拠品に囲まれて、アパートの一室に座っていた。彼らは、古書店と古書店にまつわる真実を明らかにするために、たゆまぬ努力を続けてきたのである。
そして、老書店の日記を読み進めるうちに、彼が何か危険なことに巻き込まれていることに気がついた。彼は、純文学の力を信じる作家集団の一員だったのだ。
彼らは秘密結社を結成し、純粋に文学を書くことに専念していた。しかし、彼らには共通認識があった。自分の経験、感情、思考から生まれた最も純粋な文学を書くことによってのみ、魂を癒し、世界に平和をもたらす魔法の力を呼び起こすことができるのである。しかし、その代償は？
しかし、その代償として、純文学には血の犠牲が必要であることがわかった。ページの汚れは確かに血で書かれていた。秘密結社の儀式で流された老書店の血である。
若い夫婦には、その老書店が秘密結社の儀式に参加したことを後悔していることがよくわかった。客に売る本のページについた血は、純文学の危険性を警告する彼の方法だった。
沈黙の中、若い夫婦は、自分たちが純文学の力を引き出したことに気づいた。自分たちの体験に基づいた物語を書き、それを読んだ人たちの心を動かした。しかし、彼らは血を流したわけでもなく、何かを犠牲にしたわけでもない。
二人は、そのきっかけとなった古書店で買った純文学の本に目をやった。それは警告であり、若夫婦はその警告に耳を傾けたのである。純文学の本当の意味を知るきっかけを与えてくれた老舗書店に、たとえ大きな犠牲を払ったとしても、二人は感謝の念を抱いた。
若い夫婦は本を閉じると、互いに微笑み合った。そして、これからも書き続けようと思った。
終わり。
