第1章
かつて、アリンデール王国にウィリアムという名の素朴な男が住んでいました。彼は農夫として働き、日常生活以上の願望はなかった。アリンデール王国は、対立する氏族間の戦いが絶えないことで知られており、王国は常に戦争の瀬戸際にあった。しかし、ウィリアムは平穏な日々を送っていた。ある日、その平穏が崩れ去った。
ウィリアムの村が、敵国が雇った傭兵に襲撃されたのだ。傭兵たちは彼の家を焼き、家族を殺し、彼を置き去りにした。孤独に打ちひしがれたウィリアムは、復讐を決意した。傭兵にも敵軍にも勝てないことはわかっていたが、このまま悲しみに満ちた人生を送るのは忍びない。
ウィリアムは隣村に行き、衣食住と引き換えに農夫として働くことを申し出ました。昼は農作業に励み、夜は農夫から借りた剣で稽古に励んだ。月日は流れ、剣の腕前は上達したが、それでも傭兵には敵わないことを悟った。
ある夏の夕方、一日の仕事を終えて農家へ戻る途中、ウィリアムは自分の人生を狂わせた傭兵たちを見かけた。彼らは小川のそばで休みながら、酒を飲んで笑っていた。チャンスとばかりに、ウィリアムは剣を持って彼らに向かって突撃した。傭兵たちは突然の襲撃に驚き、剣を抜いて彼に襲いかかった。しかし、ウィリアムは俊敏な動きで、彼らの攻撃をかわした。傭兵たちは、剣を抜いて突進してくるが、ウィリアムは俊敏な動きで傭兵たちの攻撃をかわし、わずかな動きで傭兵たちの武装を解除し、倒した。
ウィリアムの勇姿はアリンデール王に伝わり、王はウィリアムの活躍に感心した。腕利きの戦士を常に求めていた王は、ウィリアムに自軍の地位を与えることを申し出た。しかし、これは家族の仇を討つチャンスだと思ったのです。
ウィリアムは、たゆまぬ訓練を重ねた。王国で最高の剣士たちと練習を重ね、やがて彼はその強さと俊敏さで悪名高い存在となった。絶え間ない鍛錬と戦いでの勇猛さにより、ウィリアムはアリンデール最強の英雄として知られるようになった。彼の名声は王国の外にまで広がり、やがて彼は全土で最も偉大な戦士とみなされるようになった。
しかし、その力と栄光にもかかわらず、ウィリアムは家族を失った痛みと自分自身に誓ったことを決して忘れることはなかった。彼はすべての戦いで勇敢に戦い続け、愛するようになった王国を守るために生涯を捧げた。
第2章
時が経つにつれ、ウィリアムは国王の信頼できるアドバイザーとなり、彼のリーダーシップの下、王国は繁栄した。彼は仲間からも敵からも尊敬され、その強さと戦いの巧みさに驚嘆された。しかし、圧倒的な成功にもかかわらず、彼の中には、家族の死を完全に償うことができない虚しさがあった。
ある日、王国が大きな戦争の最中にあったとき、ウィリアムの軍隊は敵に待ち伏せされた。兵士たちは多勢に無勢で、すべての望みが絶たれたかに見えた。しかし、ウィリアムは決して引き下がろうとはしませんでした。彼は背筋を伸ばし、全身全霊で戦い、兵を率いて戦場に赴いた。
その時、村の襲撃を指揮した傭兵のリーダーを発見した。彼は迷うことなく、自分のしたことの報いを受けさせるために、そのリーダーに向かって突進した。傭兵のリーダーはウィリアムの姿を確認し、恐怖の表情を浮かべた。傭兵のリーダーはウィリアムの姿を認めると、恐怖の表情を浮かべた。そして、二人は残酷な戦いを繰り広げたが、ウィリアムは勝利した。
傭兵隊長を倒したウィリアムは、一区切りついたような気がした。家族の仇を討ったのだ。そして、それを名誉と力によって成し遂げたのだ。しかし、キャンプに戻る途中、彼は自分の体が弱っていることに気づき、視界を確保するのに必死だった。
彼は倒れながら、戦いで負った傷があまりにも重いことを悟った。このままでは、せっかく守ってきた王国を捨ててしまうことになる。しかし、目を閉じると、アリンデール最強の英雄としての務めを果たしたことに満足し、微笑んだ。
第3章
ウィリアムの死の知らせは、王国中に燎原の火のごとく広がった。アリンデールの人々は、自分たちの家と家族を守るために不眠不休で戦ってきた最強の英雄の死を悼んだ。王は自ら国葬を命じ、王国の隅々から何千人もの人々が参列した。
葬儀の後、王は評議会を招集し、ウィリアムの遺産は永遠に生き続けることを宣言した。そして、ウィリアムを讃える壮大な像を、王国の中心に建てるよう命じた。その像には、剣を高く掲げて堂々と立つウィリアムの姿が描かれていた。
そして年月は流れ、ウィリアムの像はアリンデールの人々にとって希望と強さの象徴となった。戦争や争いの最中、彼らはしばしばこの像の周りに集まり、最も偉大な英雄からの指導とインスピレーションを求めた。
しかし、王国のある少年にとって、ウィリアムの像はそれ以上の意味を持つものだった。彼の名はピーター、貧しい家に生まれた。ピーターは、ウィリアムのような戦士になることを夢見ていたが、貧しい身分のため、そのような偉業は不可能であるとわかっていた。
ある日、ピーターがウィリアムの像のそばに座っていると、彼を呼ぶ声が聞こえてきた。”若者よ、落胆するな。あなたが自分を信じる限り、ウィリアム・ザ・ストロングの強さと勇気は、あなたの中で生き続けるでしょう。
ピーターは周囲を見回したが、誰もいなかった。彼は、それが墓の向こうから話しかけてきたウィリアム自身の霊であることを理解した。
その日からピーターは、ウィリアムのような優れた戦士になるために、たゆまぬ努力を続けた。彼は毎日、剣術と肉体的な持久力を鍛える訓練をした。ある者は嘲笑し、ある者は嘲笑されたが、彼は決してあきらめようとしなかった。
やがてピーターは熟練した戦士となり、光栄にもロイヤルガードの隊列に加わることになった。彼は勇敢に、勇ましく、王国を守るため、先代のウィリアムと同じように、全身全霊を傾けて戦った。
そして、ウィリアムの銅像を見上げながら、ピーターは、ウィリアムの遺産が、彼のようになろうとするすべての人々の心の中に生き続けていることを知ったのである。
